L’Alentejo est également réputée pour ses chênes-lièges, dont l’écorce est récoltée pour produire du liège. Le Portugal étant le premier producteur mondial de liège, cette activité est une source importante de revenus pour la région.
Évora, la capitale de l’Alentejo, constitue un point de départ idéal pour explorer la région. Depuis 2013, l’Alentejo s’est engagée dans une démarche environnementale, visant à préserver la beauté naturelle de ses paysages et à promouvoir des pratiques durables en matière de viticulture et d’agriculture.

Les racines viticoles de l’Alentejo remontent à l’époque romaine, mais c’est au Moyen ge que la viticulture a connu un essor important, grâce à l’introduction de méthodes de culture et de vinification sophistiquées par les moines. Depuis les années 1980, la région a connu un renouveau viticole, marqué par des investissements dans la technologie moderne et une attention accrue à la qualité du vin.

Historiquement, les coopératives ont joué un rôle majeur dans la production de vin, mais au cours des 30 dernières années, le nombre de producteurs indépendants a considérablement augmenté, témoignant de l’évolution dynamique du secteur viticole de l’Alentejo.

La région est reconnue pour ses vins d’excellence qui reflètent la diversité de ses terroirs et climats. L’Alentejo est divisé en huit sous-régions DOC (Denominação de Origem Controlada) : Borba, Évora, Granja-Amareleja, Moura, Portalegre, Redondo, Reguengos et Vidigueira. Chacune de ces sous-régions produit des vins avec des caractéristiques distinctes, reflétant ainsi la richesse et la diversité de la région viticole de l’Alentejo.

Le terroir diversifié de l’Alentejo, avec ses sols variés allant du granitique au schisteux en passant par l’argilo-calcaire, crée un environnement propice à la production de vins variés et distinctifs. Le climat méditerranéen de la région, avec ses étés chauds et secs et ses hivers doux et humides, favorise la maturation des raisins tout en préservant leur fraîcheur et leur équilibre. Cette combinaison de climats permet aux producteurs d’Alentejo de cultiver une grande variété de cépages et de produire des vins aux profils variés, allant des blancs frais aux rouges corsés.

Les cépages autochtones sont un élément clé de l’identité des vins de l’Alentejo. La région se distingue par sa production majoritaire de vins rouges, représentant environ 77% de sa production, contre 22% de vins blancs et 1% de rosés.

Parmi les cépages rouges, l’Aragonez (Tempranillo) apporte structure et arômes de fruits rouges, tandis que le Trincadeira offre des notes épicées. Le Castelão, quant à lui, est apprécié pour sa rusticité. Grâce à ces cépages, la région produit aujourd’hui des vins rouges subtils et complexes, avec un équilibre parfait entre alcool, tanins et acidité.

Du côté des vins blancs, l’Antão Vaz est le cépage phare de la région, donnant des vins corpulents et aromatiques. Lorsqu’il est assemblé avec l’Arinto, il apporte une acidité rafraîchissante.

En somme, les cépages autochtones de l’Alentejo permettent d’élaborer des vins rouges et blancs d’une grande qualité, reflétant ainsi la richesse et la diversité de cette région viticole portugaise.

Dans l’Alentejo, une tradition viticole ancestrale perdure : la vinification en amphore. Cette méthode remonte à l’Antiquité et donne naissance à un vin unique, le Vinho de Talha.

Le processus de vinification en amphore consiste à fermenter le moût de raisin dans de grandes jarres en argile, appelées « talhas ». Ces jarres, peuvent être enterrées dans le sol, offrent des conditions idéales pour la fermentation et le vieillissement des vins, qu’ils soient blancs ou rouges.

Cette méthode traditionnelle confère aux vins une texture particulière, ainsi que des arômes et des saveurs distincts. Les vins obtenus se caractérisent généralement par une texture soyeuse et des notes aromatiques subtiles qui évoquent souvent des fruits secs, des épices et des herbes.

Le Vinho de Talha est ainsi un vin authentique, qui perpétue une tradition viticole millénaire dans l’Alentejo.

L’Alentejo offre également une expérience œnotouristique de premier ordre, avec des domaines viticoles de luxe, appelés « herdades », qui invitent à la détente et à la découverte.

Bien que l’Alentejo ne dispose pas de de ville aussi accessible que sont Lisbonne et Porto, mais à défaut de visiter la région, vous pouvez prendre le temps de déguster des blancs et des rouges sur Lisbonne ou en France par mon intermédiaire.